GESTION DES MILIEUX

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Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse

Les milieux aquatiques sont les récepteurs de toutes les pollutions engendrées par l’homme, que ce soit par rejet direct ou par infiltration à un endroit du bassin versant. Ces pollutions peuvent être d’origine urbaine (eaux usées contenant des déchets organiques, chimiques ou médicamenteux), agricole (résidus de nitrates, herbicides, insecticides, etc. sur les cultures, médicamenteux pour les élevages, …) ou industrielle (polluants spécifiques à chaque activité). Toutes ces pollutions ont un impact direct sur la qualité de l’eau, la survie des peuplements piscicoles et à plus long terme sur leur santé et leur reproduction.

L’Office Français de la Biodiversité (OFB) : Opérateur national de référence pour l’eau et la biodiversité, il est l’outil du respect de l’action de l’Etat dans les territoires face aux usages de la nature.

De nombreux travaux en rivière ont été réalisés dans les années 1970-1980 lors des opérations de remembrement. Les conséquences sont une uniformisation des milieux : linéaire réduit en longueur, disparition des alternances radiers-mouilles et des bras morts, uniformisation de la granulométrie, disparition des caches et des abris, etc. Les capacités d’accueil et de reproduction de la faune piscicole s’en trouvent considérablement réduites.

Leur construction impacte de manière durable tout un bassin versant.
La retenue noie les zones courantes sous des profondeurs parfois importantes créant des zones peu oxygénées. Le ralentissement du courant tend à augmenter la température de l’eau. La retenue s’envase et il n’y a plus de zones de reproduction pour les poissons lithophiles (se reproduisant sur un substrat minéral tel que les graviers). Le peuplement d’origine disparaît au profit de poissons d’eau calme, habituellement présents dans les grands cours d’eau de plaine plus en aval.

Dans le cas d’une usine hydroélectrique, l’eau sera dérivée jusqu’aux turbines et restituée plusieurs dizaines de mètres voire plusieurs kilomètres en aval. Dans le tronçon court-circuité, le débit est réduit drastiquement, limitant fortement la capacité d’accueil du milieu et la vie piscicole. Par ailleurs, le rechargement en graviers et galets ne se fait plus sur la rivière en aval, les matériaux restant bloqués en amont du barrage : les zones de reproduction pour les poissons lithophiles se raréfient. De plus, le barrage
« bloque » les petites crues qui permettraient au milieu de se régénérer et le milieu s’appauvrit. Le régime hydrologique du cours d’eau est bouleversé et le peuplement piscicole s’adapte difficilement.

Le problème de l’isolement des populations à l’échelle du bassin versant : Les déplacements pour la recherche de zones de nourrissage, d’abris et de reproduction s’en trouvent limités, ce qui réduit les chances de survie des individus mais également du peuplement sur le long terme. D’une part, le cloisonnement des populations réduit la diversité génétique des individus, ce qui les fragilise à long terme en les rendant plus vulnérables aux maladies et aux variations du milieu par manque d’adaptabilité. D’autre part, les poissons n’auront pas la mobilité nécessaire pour échapper à un épisode perturbateur comme un étiage sévère ou une pollution, ce qui aggravera les mortalités. Enfin, le cloisonnement des milieux interdira également la recolonisation du milieu.

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Afin de connaitre les peuplements piscicoles des cours d’eau du département, la Fédération réalise régulièrement des inventaires par pêche électrique. Les pêches d’inventaire sont réalisées à l’aide d’un matériel de pêche portable constitué d’une batterie utilisée pour créer un courant électrique dans le cours d’eau entre une cathode (pôle positif) et une anode (pôle négatif). Les réactions et les mouvements des poissons sont fortement perturbés par le champ électrique ainsi produit et ils sont attirés malgré eux vers l’anode. Ils peuvent alors facilement être prélevés à l’aide d’épuisettes.

En pratique, les opérateurs remontent la station définie d’aval en amont : - les porteurs d’anodes se placent devant ; ils plongent l’anode par à-coups pour surprendre le poisson ;
- les porteurs d’épuisettes se placent derrière eux afin de capturer les poissons qui remontent vers l’anode ;
- Ils les placent ensuite dans des seaux transportés à leur suite.

L’opération est reconduite sur un deuxième passage qui permet d’estimer le coefficient de réussite de la pêche. Il sera ainsi possible d’en déduire, par comparaison des résultats obtenus entre les deux passages, la biomasse totale du secteur pêché.

Une fois prélevés, les poissons font l’objet d’une biométrie : ils sont identifiés, mesurés, pesés et examinés afin de déterminer d’éventuels problèmes sanitaires (parasitisme, nécroses, ...).

A la fin de la pêche les poissons sont remis à l’eau et ils ne gardent aucune séquelle du traitement subit. Seules les espèces « susceptibles de créer des déséquilibres écologiques » ne sont pas remises à l’eau.

Les espèces piscicoles qui vivent actuellement dans nos cours d’eau n’ont pas toutes la même origine. Certaines ont toujours été présentes (autochtones), d’autres ont été introduites plus ou moins récemment pour des raisons diverses, volontaires ou non, et se sont acclimatées.

L’état des populations à l’échelle nationale et internationale n’est pas la même. Certaines espèces sont en danger de disparition et sont protégées par des lois sur l’environnement avec des restrictions de pêches (date d’ouverture, taille de captures, …). D’autres sont considérées comme invasives et font l’objet de réglementations particulières (interdiction de remise à l’eau voire même de transport).

Dans le cadre du développement du loisir-pêche, deux salmonidés sont introduits à l’âge adulte dans les cours d’eau et les plans d’eau du département : la Truite arc-en-ciel et le Saumon de fontaine. Ces deux espèces d’origine nord-américaine ne réussissent pas à se reproduire dans nos cours d’eau et ne sont pas considérées comme acclimatées.

Parmi les espèces déversées, certaines sont plus compétitives et plus agressives que les poissons autochtones, ou simplement moins exigeantes en termes de qualité d’eau ou de milieu, elles peuvent alors menacer leur survie. Ces espèces sont alors classées dans la catégorie " Espèces exotiques envahissantes " : Poisson-chat, Perche-soleil, Pseudorasbora, Gambusie et toutes les espèces d'écrevisses originaires d’Amérique du Nord.

L’objectif étant de limiter au maximum leur dissémination pour protéger les espèces locales, le Code de l’Environnement prévoit une réglementation spécifique : interdiction de les déverser dans un cours d’eau, de les utiliser comme vifs et pour certaines de les transporter vivantes.

La préservation de la faune locale d’introduction d’espèces « hors-bassin » est importante. Malgré que la loi interdise l’introduction d’espèces « non françaises », elle ne prend pas en compte les spécificités régionales. Or, d’un bassin hydrographique à l’autre, les peuplements sont très différents et aujourd’hui plusieurs espèces ont fait leur apparition dans le département, sans que l’on puisse encore évaluer leur impact sur la faune locale. Depuis 2010, trois nouvelles espèces de poissons ont pu être observées dans le département : le Pseudorasbora, l’Épirine lippue et le Spirlin.

Afin de préserver la biodiversité et les spécificités locales, deux règles sont à suivre :

- Ne pas déverser une espèce non connue dans le bassin ;
- Ne pas déverser une espèce qui semble connue mais qui a récemment été divisée en plusieurs espèces différentes. Deux exemples :

1/ Des recherches en génétique ont déjà permis de mettre en évidence 3 lignées de truites (Atlantique, Méditerranéenne et Corse) et autant de souches que de bassins versants. Voir étude génétique truite

2/ Les recherches plus récentes ont permis d’établir 2 espèces de brochets. Dans le Tarn, le Brochet commun semble être issu de déversements tandis que le Brochet aquitain serait autochtone. Voir étude brochet

La Fédération bénéficie d’un agrément pour la protection de l’environnement lui permettant de donner des avis techniques sur différents projets en relation avec les milieux aquatiques. Elle assure un rôle fondamental dans leur défense et leur protection auprès de diverses instances" (Préfecture, DDT, DREAL, DTESPP, Agence de l'Eau, ...). Elle est amenée en effet à participer aux réunions de planification à l'échelle du département comme du bassin Adour-Garonne. Elle est également sollicitée pour donner des avis techniques sur les projets pouvant impacter les milieux aquatiques. Dans les deux cas son rôle est d'apporter son expertise de terrain sur les milieux et la faune piscicole, puis de proposer des alternatives permettant d'éviter ou limiter les impacts des projets. La Fédération participe également aux projets menés par ses partenaires sur le département : Site Natura 2000, Charte forestière du Parc Naturel Régional du Haut Languedoc, Plan de Gestion Particuliers (PGP) des syndicats de rivières et de bassin, révision des Schéma de Gestion et d'Aménagement des Eaux (SAGE), Inventaires zones humides...